兰斯的个人回应

我在密西西比和路意斯安那州为耶稣基督后期圣徒教会（摩尔门教会）传教两年。这是我一生中很棒的经验。我喜欢和南方的人分享福音，因为那里有很多人对主耶稣基督有极大的信心。当我们这些传教士叩门时，他们会对我们相当友善。我已数不清有多少人会开门，让我们这些陌生人进门去分享我们的信仰。我终于知道什么是「友善的南方」的意义了，我相信这是因为他们有很正确的基督价值观。虽然有些人仍会拒绝我们，但是他们都用很有礼貌的方式。

好几次我被很多忠信的南方人问到，为何我试图让已是基督徒的人归信摩尔门。很多人都过著很正直的人生，他们对人的方式就如同他们跟随耶稣基督。他们会问我们，何不送传教士到其他没有基督福音的地方。我解释我们有这么做。我们在世界各地有说著各地语言的传教士。我们也有传教士奉献于人道救援。我们用尽方法来帮助神的子女，透过祂的子，耶稣基督，将他们带向祂。他们仍不解，为什么身为基督徒的他们需要和我们接触。当我思考这个问题时，答案转以强而有力的问题回答我：「为什么会有任何一个基督徒不愿相信基督已复兴了祂在地上的教会，就如同我们在新约所读到的？」我仅会解释给那些不明白我为何在南方传教的人听，我说，我们所传递的讯息是来自神，祂派遣我们来与每个人分享福音。我们的讯息很简单但极为重要。神是我们在天上的父，祂非常的爱我们。因为罪恶，我们将自己从祂身边剪除，但是祂为我们准备好归向祂的路。（约翰福音3:16）祂从以前到现在都有召唤先知（参见阿摩司书3:7），来教导我们透过祂的子，耶稣基督归向祂。（约翰福音14:6）耶稣基督真的为我们受苦、为我们死，因此我们能被宽恕，祂的复活使我们都将再次活著。这些事教导著基督福音的先知都握有神的权柄，来指引我们，并且保持基督福音教义的真实性。当基督来到世上时，亲自教导祂的福音，祂的教会「建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石」（以弗所书2:20）。神是顺序之神，耶稣基督所建立的教会是非常有组织的。祂召唤使徒、先知、传福音的人、牧师、教师和其他人来帮助建立起圣徒，直到「众人在真道上同归于一」。教会是被建立来「认识神的儿子」（参见以弗所说4:11~13）。可惜的是，当大家能认识神的儿子、真道同归于一前，基督和祂教会的领袖都被杀害了。主已预言到这会发生。祂在橄榄山上告诉祂的门徒：「那时，人要把你们陷在患难里，也要杀害你们；你们又要为我的名被万民恨恶。那时，必有许多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨恶；且有好些假先知起来，迷惑多人。」（马太福音24:9~11）这样的预言实现了。基督的教会被摧毁，跟随者叛教，并用自己的话语来解释福音。没有了神的权柄或圣职，人们用不同的方法来解释经文，建立了很多今日所谓的主流教派。真道同归于一的目标没有达成，现在我们有很多的不同的宗教，有著很不同信仰。我喜爱在南方传教，因为我可以跟很多那些尝试找到答案的人分享教会的历史、跟随使徒的故事和叛教的发生。我遇到非常多参与不同教会的人，他们不能了解为什么教导是这么的不同，为什么各教会彼此竞争的如此厉害。我喜爱能够解释基督已建立祂的教会但是曾经消失的故事。我因而能进一步解释我经常被问到的问题：「我为什么要跟已是基督徒的人传教？」基督并不希望祂的教会永远的消失，祂必须复兴教会，为祂的第二次降临做准备。因为南方人看见了大叛教后所带来的混乱，所以他们知道复兴基督原有教会的需要。教会透过约瑟斯密被复兴了。就如同我所教导过的南方人一样，约瑟在纽约长大时也看到了教会的混乱。他仔细努力的寻找真实的教会。他试过所有我们会用的方法去寻找来自神的答案。他研读经文，并祷告。一八二○年的春天，他到家里附近安静的小树林里，向天父祷告。他求问哪一个教会是他该加入的。他有一个很不可思议的经历，他看见天父和其子耶稣基督向他显现。他说：「我看见一道光射过我头上……当光停在我身上时，我看见两个人像，他们不可思议的明亮耀眼，站在空中。其中一人叫我的名字，指著另一人，对我说—这是我的爱子。听祂说！」（约瑟斯密的历史1:16-17）。约瑟于是被召唤为先知，耶稣基督于是透过他在现代再次建立祂在世上的教会。我喜爱向南方人分享，摩尔门教会，即耶稣基督后期圣徒教会，是主在世上再次建立的教会。我看见人们因接近基督，活在祂的教导下而有了生活的改变。见到有人能够察觉主没有在现代停止祂的福音，反而再次在这个混乱时代召唤先知和使徒来指引我们，是非常不可思议的经验。也有很多人不相信我们所教导的。我从未有过这么多人从不同角度来质疑我的信仰。这使我更勤加研读经文，向天父祷告什么是真实的。我透过圣灵的力量，从天父那里获得我所分享的是真实的讯息。我知道基督是我的救主，祂正透过现代的先知和十二使徒带领祂现在的教会。随著我的知识和见证愈来愈强烈，我会告诉别人，「我在这里告诉你什么是真实的。你的邻居会告诉你其他的是真实的。你可以问我什么是真实的。你可以问你的牧师什么是真实的。你可以问任何一个人什么是真实的，但是我不要你从我们之一得到答案。我要你透过祷告、研读经文从神那里得到答案。这是我找到答案的方法。」即使有很多人不相信我的教导，甚至严厉的质疑我的信仰，我仍十分惊讶他们对我和其他传教士的友善态度。我有一些还在联络的好朋友，是其他信仰的忠诚教友。这些朋友有些是其他教会的牧师和领袖。摩尔门信条之一是：我们要求依照我们自己良知的指引，崇拜全能的神的特权，并容许所有的人都有此同一特权，让他们自行抉择崇拜的方式，处所，或对象。（信条1:11）身为摩尔门徒，我们相信他人有权信仰他们所要的。我们仍会努力和每一个人分享我们的信仰，当我被问到为什么要向其他基督徒分享我的信仰时，我会继续以这个问题回应：「为什么会有任何一个基督徒不愿相信基督已复兴了祂在地上的教会，就如同我们在新约所读到的？」