蘭斯的個人回應

我在密西西比和路意斯安那州為耶穌基督後期聖徒教會（摩爾門教會）傳教兩年。這是我一生中很棒的經驗。我喜歡和南方的人分享福音，因為那裡有很多人對主耶穌基督有極大的信心。當我們這些傳教士叩門時，他們會對我們相當友善。我已數不清有多少人會開門，讓我們這些陌生人進門去分享我們的信仰。我終於知道什麼是「友善的南方」的意義了，我相信這是因為他們有很正確的基督價值觀。雖然有些人仍會拒絕我們，但是他們都用很有禮貌的方式。

好幾次我被很多忠信的南方人問到，為何我試圖讓已是基督徒的人歸信摩爾門。很多人都過著很正直的人生，他們對人的方式就如同他們跟隨耶穌基督。他們會問我們，何不送傳教士到其他沒有基督福音的地方。我解釋我們有這麼做。我們在世界各地有說著各地語言的傳教士。我們也有傳教士奉獻於人道救援。我們用盡方法來幫助神的子女，透過祂的子，耶穌基督，將他們帶向祂。他們仍不解，為什麼身為基督徒的他們需要和我們接觸。當我思考這個問題時，答案轉以強而有力的問題回答我：「為什麼會有任何一個基督徒不願相信基督已復興了祂在地上的教會，就如同我們在新約所讀到的？」我僅會解釋給那些不明白我為何在南方傳教的人聽，我說，我們所傳遞的訊息是來自神，祂派遣我們來與每個人分享福音。我們的訊息很簡單但極為重要。神是我們在天上的父，祂非常的愛我們。因為罪惡，我們將自己從祂身邊剪除，但是祂為我們準備好歸向祂的路。（約翰福音3:16）祂從以前到現在都有召喚先知（參見阿摩司書3:7），來教導我們透過祂的子，耶穌基督歸向祂。（約翰福音14:6）耶穌基督真的為我們受苦、為我們死，因此我們能被寬恕，祂的復活使我們都將再次活著。這些事教導著基督福音的先知都握有神的權柄，來指引我們，並且保持基督福音教義的真實性。當基督來到世上時，親自教導祂的福音，祂的教會「建造在使徒和先知的根基上，有基督耶穌自己為房角石」（以弗所書2:20）。神是順序之神，耶穌基督所建立的教會是非常有組織的。祂召喚使徒、先知、傳福音的人、牧師、教師和其他人來幫助建立起聖徒，直到「眾人在真道上同歸於一」。教會是被建立來「認識神的兒子」（參見以弗所說4:11~13）。可惜的是，當大家能認識神的兒子、真道同歸於一前，基督和祂教會的領袖都被殺害了。主已預言到這會發生。祂在橄欖山上告訴祂的門徒：「那時，人要把你們陷在患難里，也要殺害你們；你們又要為我的名被萬民恨惡。那時，必有許多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨惡；且有好些假先知起來，迷惑多人。」（馬太福音24:9~11）這樣的預言實現了。基督的教會被摧毀，跟隨者叛教，並用自己的話語來解釋福音。沒有了神的權柄或聖職，人們用不同的方法來解釋經文，建立了很多今日所謂的主流教派。真道同歸於一的目標沒有達成，現在我們有很多的不同的宗教，有著很不同信仰。我喜愛在南方傳教，因為我可以跟很多那些嘗試找到答案的人分享教會的歷史、跟隨使徒的故事和叛教的發生。我遇到非常多參與不同教會的人，他們不能了解為什麼教導是這麼的不同，為什麼各教會彼此競爭的如此厲害。我喜愛能夠解釋基督已建立祂的教會但是曾經消失的故事。我因而能進一步解釋我經常被問到的問題：「我為什麼要跟已是基督徒的人傳教？」基督並不希望祂的教會永遠的消失，祂必須復興教會，為祂的第二次降臨做準備。因為南方人看見了大叛教後所帶來的混亂，所以他們知道復興基督原有教會的需要。教會透過約瑟斯密被複興了。就如同我所教導過的南方人一樣，約瑟在紐約長大時也看到了教會的混亂。他仔細努力的尋找真實的教會。他試過所有我們會用的方法去尋找來自神的答案。他研讀經文，並禱告。一八二○年的春天，他到家裡附近安靜的小樹林里，向天父禱告。他求問哪一個教會是他該加入的。他有一個很不可思議的經歷，他看見天父和其子耶穌基督向他顯現。他說：「我看見一道光射過我頭上……當光停在我身上時，我看見兩個人像，他們不可思議的明亮耀眼，站在空中。其中一人叫我的名字，指著另一人，對我說—這是我的愛子。聽祂說！」（約瑟斯密的歷史1:16-17）。約瑟於是被召喚為先知，耶穌基督於是透過他在現代再次建立祂在世上的教會。我喜愛向南方人分享，摩爾門教會，即耶穌基督後期聖徒教會，是主在世上再次建立的教會。我看見人們因接近基督，活在祂的教導下而有了生活的改變。見到有人能夠察覺主沒有在現代停止祂的福音，反而再次在這個混亂時代召喚先知和使徒來指引我們，是非常不可思議的經驗。也有很多人不相信我們所教導的。我從未有過這麼多人從不同角度來質疑我的信仰。這使我更勤加研讀經文，向天父禱告什麼是真實的。我透過聖靈的力量，從天父那裡獲得我所分享的是真實的訊息。我知道基督是我的救主，祂正透過現代的先知和十二使徒帶領祂現在的教會。隨著我的知識和見證愈來愈強烈，我會告訴別人，「我在這裡告訴你什麼是真實的。你的鄰居會告訴你其他的是真實的。你可以問我什麼是真實的。你可以問你的牧師什麼是真實的。你可以問任何一個人什麼是真實的，但是我不要你從我們之一得到答案。我要你透過禱告、研讀經文從神那裡得到答案。這是我找到答案的方法。」即使有很多人不相信我的教導，甚至嚴厲的質疑我的信仰，我仍十分驚訝他們對我和其他傳教士的友善態度。我有一些還在聯絡的好朋友，是其他信仰的忠誠教友。這些朋友有些是其他教會的牧師和領袖。摩爾門信條之一是：我們要求依照我們自己良知的指引，崇拜全能的神的特權，並容許所有的人都有此同一特權，讓他們自行抉擇崇拜的方式，處所，或對象。（信條1:11）身為摩爾門徒，我們相信他人有權信仰他們所要的。我們仍會努力和每一個人分享我們的信仰，當我被問到為什麼要向其他基督徒分享我的信仰時，我會繼續以這個問題回應：「為什麼會有任何一個基督徒不願相信基督已復興了祂在地上的教會，就如同我們在新約所讀到的？」